इस जीत के साथ ही भारत ने तीन मैचों की सीरीज पर कब्जा कर लिया है. इसके साथ ही श्रीलंका का भारत में द्विपक्षीय सीरीज जीतने का सपना फिर अधूरा रह गया.
छवि क्रेडिट स्रोत: बीसीसीआई
हर तरफ आलोचनाओं, सवालों और दबावों के बीच जुझारू पारी के दम पर केएल राहुल ने न सिर्फ भारत को मुश्किल हालात से निकाला, बल्कि ईडन गार्डन मैंने मैच के साथ सीरीज भी जीती। कोलकाता में सीरीज के दूसरे मैच में जहां कुलदीप यादव ने प्लेइंग इलेवन में वापसी की और जोरदार प्रदर्शन किया, वहीं बल्लेबाजों की नाकामी के बावजूद राहुल ने बेहतरीन अर्धशतकीय पारी खेलकर भारत को 4 विकेट से जीत दिला दी. इस तरह टीम इंडिया ने तीन मैचों की सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली है।
गुवाहाटी में बल्लेबाजों के धमाकेदार प्रदर्शन के बाद उम्मीद की जा रही थी कि ईडन गार्डन्स में भी कुछ ऐसा ही देखने को मिलेगा. हालांकि कोलकाता के लोगों को शुरुआत में थोड़ी निराशा हुई क्योंकि श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। उनका ये फैसला हालांकि किसी भी तरह से अच्छा साबित नहीं हुआ और पूरी टीम को 40 ओवर में 215 रन पर समेट दिया.
रोहित-कोहली नहीं चले
इस स्कोर के बाद लग रहा था कि अब सीरीज आसानी से भारतीय टीम के हाथ में आ जाएगी और रोहित शर्मा (17) और शुभमन गिल (21) की सलामी जोड़ी ने जिस तरह से शुरुआत की, वह मुमकिन लग रहा था. दोनों ने 5 ओवर में 33 रन जोड़े थे लेकिन फिर श्रीलंकाई तेज गेंदबाजों का आक्रमण शुरू हो गया। पांचवें ओवर की आखिरी गेंद पर चमिका करुणारत्ने ने रोहित का विकेट लिया, जबकि गिल भी तीन गेंदों के बाद चलते बने।
भारत को सबसे बड़ा झटका 10वें ओवर में लगा जब लाहिरू कुमारा की एक शॉर्ट गेंद में ज्यादा उछाल नहीं था और कोहली (4) को आउट कर दिया. गेंद उनके बल्ले से टकराकर स्टंप्स में जा घुसी.
राहुल और हार्दिक की जुझारू साझेदारी
ईडन में रोहित और कोहली का धमाका देखने की उम्मीद में पहुंचे भारतीय प्रशंसकों को भारी निराशा हाथ लगी. श्रेयस अय्यर (28) ने कुछ देर कोशिश की लेकिन वह भी लगातार दूसरे मैच में बड़ी पारी नहीं खेल सके। टीम इंडिया ने 15वें ओवर में 86 रन पर 4 विकेट गंवा दिए थे। यहां से केएल राहुल और हार्दिक पांड्या (36) ने क्रीज पर समय बिताने का फैसला किया और धीरे-धीरे संयम बरतते हुए पारी को आगे बढ़ाया.
श्रीलंका के दोनों गेंदबाज लंबे समय तक विकेट के लिए तरसते रहे। हालांकि 35वें ओवर में करुणारत्ने ने फिर चौका लगाया और हार्दिक को अपना शिकार बनाया. इस समय तक भारत का स्कोर 161 रन था और राहुल के साथ हार्दिक की 75 रन की पारी समाप्त हो गई।
हालांकि, केएल राहुल (नाबाद 64, 103 गेंद, 6 चौके) ने हार नहीं मानी। अपनी फॉर्म को लेकर लगातार आलोचनाओं का सामना कर रहे राहुल की प्लेइंग इलेवन में जगह को लेकर सवाल उठ रहे थे. राहुल ने यहां उन सभी आलोचनाओं का जवाब दिया और जोरदार अर्धशतक लगाकर टीम को पार कर दिया। राहुल ने 93 गेंदों में अपना 12वां वनडे अर्धशतक पूरा किया। अंत में अक्षर पटेल (21) और कुलदीप यादव ने राहुल का बखूबी साथ दिया और 44वें ओवर में टीम को जीत तक पहुंचाया.
कुलदीप के सामने श्रीलंका की पस्त हो गई
श्रीलंकाई पारी की बात करें तो यह दो हिस्सों में बंटी हुई थी. श्रीलंकाई टीम एक बार फिर छठे ओवर तक पहला विकेट गंवा चुकी थी, लेकिन यहां से कुसाल मेंडिस और नवोनिदु फर्नांडो के बीच 73 रन की साझेदारी हुई, जो एक समय भारत पर भारी पड़ रही थी. फर्नांडो ने भी जोरदार अर्धशतक लगाया.
दूसरा भाग यहीं से शुरू हुआ, जहां कुलदीप यादव (3/51) का दबदबा रहा। युजवेंद्र चहल की जगह टीम में शामिल किए गए कुलदीप ने शुरुआती ओवरों में 3 विकेट लेकर श्रीलंका की हालत खराब कर दी।
उन्होंने पिछले मैचों में भारत के लिए सबसे बड़ी मुसीबत साबित हुए कुसाल मेंडिस, चरित असलंका और श्रीलंकाई कप्तान दासुन शंका को आउट किया. इनके अलावा मोहम्मद सिराज (3), उमरान मलिक (2) और अक्षर पटेल (1) ने भी प्रभावी गेंदबाजी करते हुए 40वें ओवर में श्रीलंका को 215 रन पर ढेर करने में अहम भूमिका निभाई.
