इस मैच में भारतीय गेंदबाजों ने बेहद खराब प्रदर्शन किया, खासकर जिसमें 7 नो बॉल का सबसे अहम रोल रहा. इसमें से अकेले अर्शदीप सिंह ने 5 रन बनाए।
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दो दिन पहले मुंबई में बाल-बाल बची टीम इंडिया को पुणे में कोई नहीं बचा सका था. श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टी20 मैच में भारतीय टीम को 16 रनों से हार का सामना करना पड़ा था. इसी के साथ तीन मैचों की सीरीज 1-1 से बराबर हो गई और अब फैसला 7 जनवरी को राजकोट में होगा. मुंबई में जहां गेंदबाजों ने बल्लेबाजों की नाकामी को छुपाकर टीम को जीत दिलाई थी, वहीं पुणे में बल्लेबाज अपने गेंदबाजों के बुरे दिनों में साथ नहीं दे सके. कोई गेंद नहींशॉर्ट बॉलिंग और टॉप ऑर्डर के बल्लेबाजों की नाकामी के चलते श्रीलंका ने 206 रन बनाए और फिर उसे डिफेंड किया।
इतने बड़े लक्ष्य के जवाब में टीम इंडिया को तेज और बड़ी शुरुआत की जरूरत थी. पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट संघ के बल्लेबाजों के मददगार मैदान पर उम्मीद की जा रही थी कि भारतीय बल्लेबाज भी श्रीलंका को उसी अंदाज में जवाब देंगे, लेकिन हुआ ठीक इसके उलट. श्रीलंकाई तेज गेंदबाजों ने भारत के सिर्फ 5वें ओवर तक 4 विकेट और 10वें ओवर तक 57 रन देकर 5 विकेट झटके और पूरे स्टेडियम को सकते में डाल दिया.
शीर्ष-मध्य क्रम की विफलता
ईशान किशन और शुभमन गिल को दूसरे ही ओवर में कसुन राजिता ने आउट किया, जबकि पदार्पण कर रहे राहुल त्रिपाठी को दिलशान मधुशंका और कप्तान हार्दिक पांड्या की चमक करुणारत्ने ने आउट किया. पिछले मैच के स्टार रहे दीपक हुड्डा भी ज्यादा देर नहीं टिक सके। ऐसे में जिम्मेदारी सूर्यकुमार यादव और अक्षर पटेल पर आ पड़ी. दोनों बल्लेबाज अच्छी फॉर्म में थे और उन्होंने ऐसा ही दिखाया।
अक्षर-सूर्य का वार भी नाकाफी है
बाएं हाथ के बल्लेबाज अक्षर ने खासतौर पर श्रीलंका के स्टार स्पिनर वानिंदु हसरंगा को निशाने पर लिया। 14वें ओवर में अक्षर ने पहली 3 गेंदों में छक्कों की हैट्रिक लगाई और फिर सूर्य ने भी इस ओवर में चौथा छक्का लगाकर 26 रन बनाकर भारत को वापस ला दिया. अक्षर ने महज 20 गेंदों में अर्धशतक लगाया, जबकि सूर्य ने भी 33 गेंदों में फिफ्टी पूरी की। दोनों के बीच 91 रन की धमाकेदार पारी हुई। फिर 16वें ओवर में सूर्या का विकेट गिरा जिससे भारत की जीत की संभावना छिन गई।
हालांकि, अंत में शिवम मावी ने लगातार तीन चौके लगाकर भारत को लक्ष्य के करीब पहुंचाया, लेकिन आखिरी ओवर में 21 रन टीम इंडिया के लिए बहुत ज्यादा साबित हुए. जैसे ही अक्षर पटेल को दासुन शंका ने आउट किया, बाकी बची उम्मीदें भी खत्म हो गईं.
अर्शदीप की खराब गेंदबाजी
इससे पहले भारतीय कप्तान हार्दिक ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया, जिसने सभी को हैरान कर दिया क्योंकि इस मैदान पर पहले बल्लेबाजी करने वाली टीमों ने ज्यादा मैच जीते हैं. जल्द ही उनका ये फैसला गलत साबित हुआ, जब श्रीलंकाई सलामी बल्लेबाजों ने 8 ओवर में 80 रन जोड़ दिए. इसमें दूसरा ओवर सबसे खराब रहा, जिसमें अर्शदीप सिंह ने नो बॉल की हैट्रिक लगाई।
ओवर से 19 रन आए और फिर 19वें ओवर में उन्हें सीधे वापस बुला लिया गया। यहां भी वे कुछ नहीं कर सके और फिर 2 नो बॉल सहित 18 रन दे डाले।
मेंडिस-शंका बुरी तरह से धुल गया
इन सबके बीच श्रीलंका के लिए कुसल मेंडिस, चरित असलंका और अंत में कप्तान दासुन शंका ने विस्फोटक पारी खेली. मेंडिस ने महज 31 गेंदों में 52 रन बनाकर भारत को शुरुआत से ही बैकफुट पर ला दिया. इस साझेदारी को युजवेंद्र चहल ने मेंडिस को आउट कर तोड़ा। यहां से भारतीय गेंदबाजों ने वापसी की, जिसमें अक्षर पटेल और उमरान मलिक ने भी योगदान दिया. उमरान ने लगातार दो ओवर में 3 विकेट चटकाए, जबकि अक्षर पटेल ने विकेट लेकर रनों पर काबू पाया।
फिर अंत में वही हुआ, जो पिछले कुछ मैचों से हो रहा था. एक बार फिर श्रीलंकाई कप्तान शनाका ने मोर्चा संभाला और एक और विस्फोटक पारी खेली। श्रीलंकाई कप्तान ने भारत के खिलाफ अपनी सफल बल्लेबाजी जारी रखी और केवल 20 गेंदों में अर्धशतक लगाया, जो किसी श्रीलंकाई द्वारा सबसे तेज टी20 अर्धशतक है। इसमें से 3 छक्के आखिरी ओवर में आए।
