हार्दिक पांड्या को श्रीलंका के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए टीम इंडिया का कप्तान बनाया गया है जबकि वनडे सीरीज में वह टीम के उपकप्तान हैं।
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ठीक एक साल पहले तक किसी को उम्मीद नहीं थी कि 2022 का अंत इस तरह होगा। साल भर दूर, 8-9 महीने पहले भी इसकी संभावना नजर नहीं आ रही थी। मंगलवार, 27 दिसंबर को भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) की चयन समिति ने श्रीलंका के खिलाफ टी20 और वनडे सीरीज के लिए टीम इंडिया का ऐलान किया, जिसमें हार्दिक पांड्या टी20 टीम की कप्तानी दी गई, जबकि वनडे में उपकप्तान बनाया गया। सीधा संकेत कि रोहित शर्मा के बाद अब उन्हें नेतृत्व की जिम्मेदारी मिलेगी। हार्दिक पांड्या जो एक साल पहले टीम इंडिया के आसपास भी नहीं थे, वो अचानक यहां कैसे पहुंच गए?
इसकी शुरुआत पिछले टी20 वर्ल्ड कप 2021 से हुई थी, जहां टीम इंडिया को हार्दिक पांड्या से काफी उम्मीदें थीं लेकिन वो न तो बल्ले से कुछ कमाल कर पाए और न ही गेंद से. इसकी सबसे बड़ी वजह उनकी फिटनेस रही। पीठ की समस्या के कारण टेस्ट टीम से बाहर किए गए हार्दिक इस समस्या के कारण लगातार गेंदबाजी नहीं कर पा रहे थे जिससे भारतीय टीम का संतुलन बिगड़ गया। ऐसे में वर्ल्ड कप के शुरुआती दौर में आउट होने के बाद हार्दिक पांड्या समेत कई खिलाड़ियों को बाहर कर दिया गया.
4 महीने का समय मांगा है
यहीं से हार्दिक ने वापसी की ओर पहला कदम बढ़ाया। हार्दिक ने बीसीसीआई से करीब 4 महीने का समय मांगा और खुद को चयन के लिए अनुपलब्ध बताया। इस पर खास सवाल भी खड़े हुए। फिर भी चयनकर्ताओं ने उन्हें मौका दिया। या यूं कहें कि हार्दिक ने खुद को मौका दिया। हार्दिक ने अगले 4 महीने तक अपनी फिटनेस पर काफी मेहनत की। पहले खुद को पूरे टी20 मैच के लिए तैयार किया, जिसमें बल्लेबाजी के साथ मुख्य रूप से गेंदबाजी पर फोकस किया गया. जैसे-जैसे हार्दिक की कमर ठीक होती गई वह गेंदबाजी में खुद को मजबूत करते गए।
आईपीएल और कप्तान हार्दिक का ‘जन्म’
फिर आया आईपीएल सीजन। मुंबई इंडियंस से अपने करियर की शुरुआत करने वाले हार्दिक इस बार इस फ्रेंचाइजी से अलग हुए और उनके राज्य गुजरात की नई फ्रेंचाइजी गुजरात टाइटंस ने उन्हें कप्तान बनाया. हार्दिक ने इससे पहले किसी भी स्तर पर कप्तानी नहीं की थी और ऐसे में इसे चौंकाने वाला दांव माना जा रहा था। ऊपर से तो हार्दिक की फिटनेस भी अब तक साबित नहीं हुई थी.
अगले दो महीनों में हार्दिक ने लगभग हर मैच में अच्छी गेंदबाजी करते हुए न केवल अपनी फिटनेस साबित की, बल्कि कप्तानी में अपनी नेतृत्व क्षमता भी दिखाई, जो एक बार फिर सभी के लिए चौंकाने वाली साबित हुई। हार्दिक की कप्तानी में नई टीम गुजरात टाइटंस ने पहले ही सीजन में खिताब अपने नाम कर लिया था।
हार्दिक खुद इस जीत के हीरो रहे। गुजरात के कप्तान ने टीम के लिए सबसे ज्यादा 487 रन बनाए और 30 ओवर में 8 विकेट भी चटकाए।
टीम इंडिया में वापसी की, दिखाया जलवा
हार्दिक के प्रदर्शन और उनकी फिटनेस ने न केवल टीम इंडिया के लिए एक बड़ा सिरदर्द दूर किया, बल्कि चयनकर्ताओं के सामने एक अच्छा नेतृत्व विकल्प भी पेश किया। जून में आयरलैंड के दौरे पर हार्दिक को पहली बार टी20 सीरीज के लिए भारत का कप्तान बनाया गया और हार्दिक ने निराश नहीं किया। भारत ने सीरीज जीती। यहीं से एक नेता के तौर पर हार्दिक की अहमियत और बढ़ गई।
फिर इंग्लैंड और एशिया कप में टी20 और वनडे सीरीज में बिना किसी परेशानी के अपने प्रदर्शन से हार्दिक ने टीम मैनेजमेंट के सामने इतना साफ कर दिया है कि वह अब नियमित सदस्य होने के साथ-साथ टीम की कमान संभालने को भी तैयार हैं.
राज्याभिषेक निकट है!
फिलहाल नई चयन समिति की नियुक्ति का इंतजार है, जिसके चलते भारतीय बोर्ड अभी टीम इंडिया में नेतृत्व परिवर्तन की शुरुआत नहीं कर रहा है, लेकिन साफ है कि नई चयन समिति के आते ही उसका पहला फैसला होगा सबसे कम टी20 फॉर्मेट में। राज्याभिषेक करना है।
