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आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) का पहला फाइनल पिछले साल इंग्लैंड के साउथेम्प्टन में भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेला गया था, जहां कीवी टीम ने जीत हासिल की थी।
टेस्ट क्रिकेट चैंपियन न्यूजीलैंड वर्तमान में अपने खिताब की रक्षा के लिए संघर्ष कर रहा है। पिछले साल न्यूजीलैंड ने फाइनल में भारत को हराकर पहला आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप खिताब जीता था। अब टेस्ट चैंपियनशिप का दूसरा दौर चल रहा है और न्यूजीलैंड के हालात फिलहाल अच्छे नहीं हैं। टीम पॉइंट टेबल में सबसे नीचे है। क्या वह अगले साल फाइनल में खेल पाएगी? यह एक बड़ा सवाल है, जिसका जवाब आने वाले कुछ महीनों में ही मिल पाएगा। लेकिन एक और सवाल है, जिसका जवाब मिलता दिख रहा है- टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी फाइनल) का फाइनल कहां खेला जाएगा?
डब्ल्यूटीसी फाइनल लॉर्ड्स में होगा!
ऐसा लग रहा है कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) अब लॉर्ड्स में पिछले साल टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल की मेजबानी के सपने को पूरा करने के मूड में है। क्रिकेट वेबसाइट ईएसपीएन-क्रिकइंफो रिपोर्ट के मुताबिक, ICC 2023 के फाइनल का आयोजन लॉर्ड्स में ही करना चाहती है और अगले महीने होने वाली ICC कार्यकारी समिति की बैठक में इसे अंतिम रूप दिया जा सकता है. टेस्ट चैंपियनशिप का पहला फाइनल पिछले साल साउथेम्प्टन में भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेला गया था, जो मूल रूप से लॉर्ड्स में ही खेला जाना था लेकिन कोरोना वायरस के कारण पैदा हुए हालात के बाद इसे बदल दिया गया।
आईसीसी अध्यक्ष ग्रेग बार्कले ने इस ओर इशारा किया है। बार्कले ने इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच लॉर्ड्स में खेले जा रहे टेस्ट मैच के दूसरे दिन बीबीसी के टेस्ट मैच स्पेशल से बातचीत में इस बारे में बताया. बार्कले ने कहा,
मुझे लगता है कि यह लॉर्ड्स द्वारा तय किया गया था, हमेशा यही इरादा था। यह जून में है, इतने सारे स्थान अपने आप बंद हो जाते हैं और हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि यह कहाँ आयोजित किया जाना है। हम अब कोविड से बाहर आ गए हैं और इरादा है कि सभी व्यवस्थाएं पूरी होने और तैयार स्थिति में ही लॉर्ड्स में आयोजन किया जाए।
बदलना पड़ा स्थान
विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप का दूसरा चक्र 2021 में भारत-इंग्लैंड टेस्ट श्रृंखला के साथ शुरू हुआ। यह अप्रैल-मई 2023 तक समाप्त होगा। उसके बाद अंक तालिका में शीर्ष पर रहने वाली दो टीमों के बीच फाइनल खेला जाएगा। पिछली बार यह फाइनल भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेला गया था। दोनों टीमें इंग्लैंड के साउथेम्प्टन में मिलीं, जहां न्यूजीलैंड ने जीत हासिल की थी। हालांकि पहले यह फाइनल ऐतिहासिक लॉर्ड्स ग्राउंड पर खेला जाना था, लेकिन कोरोना संबंधी दिक्कतों के चलते इसे साउथेम्प्टन में शिफ्ट करना पड़ा। साउथेम्प्टन में स्टेडियम का अपना होटल होने के कारण यहां फाइनल खेलने का फैसला किया गया।
