ग्रुप ए में प्रणय का आखिरी मैच अब दुनिया के नंबर एक और ओलंपिक चैंपियन विक्टर एक्सेलसन से होगा, जिन्होंने पहले ही सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली है।
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थाईलैंड की राजधानी बैंकॉक में चल रहे बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड कप टूर फाइनल्स में भारत के इकलौते दावेदार एचएस प्रणय सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर हो गए हैं। अनुभवी भारतीय शटलर प्रणय को लगातार दूसरे मैच में हार का सामना करना पड़ा जिससे उनकी अगले दौर में जगह बनाने की उम्मीदें खत्म हो गईं। गुरुवार, 8 दिसंबर को अपने दूसरे ग्रुप ए मैच में, प्रणॉय को चीन के लू गुआंग जू ने तीन गेम के मैच में हरा दिया। आखिरी मैच में प्रणॉय का सामना विक्टर एक्सेलसन से होगा।
प्रणॉय की इस साल चीनी खिलाड़ी के खिलाफ यह दूसरी हार है। इससे कुछ महीने पहले दोनों फ्रेंच ओपन में भिड़े थे और उस मैच में भी चीनी खिलाड़ी की जीत हुई थी। बैंकॉक में दूसरे मैच में प्रणय 84 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में 21-23, 21-17, 19-21 से हार गए। एक दिन पहले प्रणॉय ग्रुप दौर के अपने पहले मैच में जापान के कोडाई नारोका से हार गए थे।
सेमीफाइनल से बाहर
प्रणॉय पुरुषों की रैंकिंग में 12वें नंबर के खिलाड़ी हैं। पहले दो मैच हारने से प्रणय के नॉकआउट में पहुंचने की संभावना खत्म हो गई है. अब उनका अगला मुकाबला शुक्रवार 9 दिसंबर को दुनिया के नंबर एक और ओलंपिक चैम्पियन डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन से होगा। हर ग्रुप से केवल दो खिलाड़ी ही नॉकआउट दौर में पहुंचेंगे। एक्सेलसन ने ग्रुप ए से पहला स्थान हासिल किया है। उनके अलावा नारोका या लू सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।
पहले गेम में कड़ा मुकाबला
प्रणॉय और लू ने अच्छी शुरुआत की लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने कुछ अप्रत्याशित गलतियां की जिससे चीनियों ने 6-4 की बढ़त बना ली। दोनों ने आक्रामक रूख अख्तियार किया लेकिन लू का अपने शॉट्स पर अच्छा नियंत्रण था। उन्होंने इंटरवल तक दो अंकों की बढ़त बनाए रखी।
इसके बाद प्रणय हावी रहे और स्कोर 14-14 से बराबर कर लिया। इसके बाद उन्होंने 18-16 से दो अंकों की बढ़त भी ले ली। हालांकि, लू ने जल्द ही स्कोर 19-19 से बराबर कर लिया। प्रणय को एक गेम प्वाइंट भी मिला लेकिन वह वहां इसका फायदा नहीं उठा सके। भारतीय खिलाड़ी ने इसके बाद दो गेम प्वाइंट भी बचाए लेकिन तीसरे गेम प्वाइंट पर चीनी खिलाड़ी ने बाजी मार ली।
दूसरे गेम में वापस आएं, तीसरे गेम में चूकें
दूसरे गेम में भी दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे से कड़ा संघर्ष किया लेकिन लू मध्यांतर तक एक अंक से आगे चल रही थी। भारतीय खिलाड़ी ने इसके बाद अच्छा प्रदर्शन किया और पहले 14-12 और फिर 18-13 से बढ़त बना ली। प्रणॉय ने चार गेम प्वाइंट हासिल किए और फिर दूसरा गेम जीतकर मैच को निर्णायक तक ले गए।
निर्णायक गेम में प्रणॉय ने शुरुआत में 6-3 की बढ़त बना ली लेकिन फिर कुछ गलतियां कीं, जिसका फायदा उठाकर चीनी खिलाड़ी ने अंतराल में तीन अंकों की बढ़त ले ली। लुउ ने इसके बाद भी बढ़त बनाए रखी लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने हार नहीं मानी और जल्द ही स्कोर 16-16 से बराबर कर लिया। अंतिम क्षणों में दोनों खिलाड़ी जीत के करीब थे लेकिन चीनी खिलाड़ी के मैच प्वाइंट पर प्रणय का शॉट निकल गया।
