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उमरान मलिक का नाम आज एक क्रिकेट फैन की जुबां पर है, लेकिन इस खिलाड़ी की शुरुआत कैसे हुई? सनराइजर्स का यह गेंदबाज जम्मू के मोहल्ले से आईपीएल में कैसे ऊंचाई पर पहुंचा?
आईपीएल (आईपीएल 2022) अपनी गेंदबाजी से आग बरसाने वाले उमरान मलिक को आज हर कोई सलाम कर रहा है. उनकी रफ्तार के कहर ने बल्लेबाजों को खौफ से भर दिया है. चाहे श्रेयस अय्यर हों या हार्दिक पांड्या… उमरान की रफ्तार से कई बल्लेबाज ‘गिरफ्तार’ हो चुके हैं। सनराइजर्स हैदराबाद के इस गेंदबाज ने गुजरात टाइटंस को हराया (एसआरएच बनाम जीटी) उनके खिलाफ 5 विकेट लेकर उन्होंने आग लगा दी. अब तो हर जुबान पर उमरान का ही नाम है। सवाल यह है कि उमरान का क्रिकेट सफर कैसे शुरू हुआ? आम दिनों की तरह 2017 में भी सर्दी के मौसम में कोच रणधीर सिंह मन्हास जम्मू के नवाबाद इलाके के मौलाना आजाद स्टेडियम में खिलाड़ियों को ट्रेनिंग देने में व्यस्त थे तभी एक 17 साल का लड़का उनके करीब आ गया. उन्होंने कहा, ‘सर क्या आप मुझे गेंदबाजी करने देंगे।’ मन्हास को अच्छी तरह याद है कि उस वक्त जम्मू-कश्मीर की सीनियर टीम के बल्लेबाज जतिन वधावन क्रीज पर थे. कोच ने लड़के से नाम पूछा और उसने जवाब दिया, ‘ उमरान मलिक (उमरान मलिक) , मन्हास ने लड़के के अनुरोध को स्वीकार कर लिया और आज तक उसे समझ नहीं आया कि वह कैसे सहमत हुआ। उस समय हालांकि उन्हें नेट्स में एक गेंदबाज की जरूरत थी।
मन्हास ने ही उस लड़के को आसमान छूने के सपने दिए। उसी दिन एमए स्टेडियम में तेज गेंदबाजी का वह तूफान खड़ा हो गया था, जिससे आज दुनिया भर के बल्लेबाज आईपीएल जैसी बड़ी लीग में खौफ में हैं। भारतीय क्रिकेट के इतिहास में सबसे तेज गेंदबाज उमरान मलिक, जिन्होंने आईपीएल के इस सीजन में आठ मैचों में 15 विकेट लिए हैं। जम्मू जिला क्रिकेट परिषद के कोच मन्हास ने कहा, “जतिन के लिए उनकी गेंदें बहुत तेज थीं। मुझे लगा कि लड़का खास है और टीम के वरिष्ठ तेज गेंदबाज रामदयाल को भी ऐसा ही लगा। राम ने कहा कि इस लड़के का भविष्य उज्ज्वल है।”
उमरान मलिक को पसंद नहीं थी ट्रेनिंग
17 साल की उम्र तक उमरान को कोई कोचिंग नहीं मिली और न ही उन्होंने कभी लेदर बॉल से खेला। वह मोहल्ला टेनिस बॉल टूर्नामेंट खेलते थे जिसमें प्रति मैच पांच सौ से 3000 रुपये मिलते थे। जम्मू के गुर्जर नगर के एक मध्यमवर्गीय परिवार में जन्मे उमरान के पिता की स्थानीय बाजार में फलों की दुकान है। वे चाहते थे कि बेटे को अच्छी शिक्षा मिले लेकिन बाद में उन्होंने उन्हें क्रिकेट खेलने के लिए प्रोत्साहित किया।
उमरान को अकादमी में दाखिला लेने के लिए कहा गया था, लेकिन मन्हास को याद है कि 2017 में। वह कभी भी 18 साल का नहीं था। उसने कहा, ‘वह एक दिन आएगा और अगले कई दिनों में वह अनुपस्थित था। हमें उसे बताना था कि उसे अभ्यास में अनुशासित रहना होगा। मैंने उनसे कहा कि जिस दिन तुम देश के लिए खेलोगे तो पीछे मुड़कर नहीं देखोगे। गंभीर होने की जरूरत है। उन्होंने कहा, “मैंने उन्हें अंडर-19 ट्रायल के लिए भेजा था, जिसमें उन्होंने उधार के जूते मांगकर गेंदबाजी की थी।” उनका चयन कूचबिहार ट्रॉफी में हुआ था लेकिन उन्हें केवल एक ही मैच मिला था और उस मैच में ओडिशा के खिलाफ बारिश हुई थी। हालांकि, उन्हें देखने वालों ने मुझे बताया कि विकेटकीपर स्टंप के पीछे 35 गज की दूरी पर खड़ा था, जो अंडर-19 स्तर पर ऐसा नहीं है।
बहुत मजबूत है उमरान मलिक का शरीर
सनराइजर्स हैदराबाद का हिस्सा बनने से पहले उमरान कभी भी व्यवस्थित रूप से जिम नहीं गए लेकिन उनका शरीर काफी मजबूत है। मन्हास ने कहा, ‘वह तवी नदी के पास रहता है और नदी के किनारे की जमीन रेतीली है। इसी पर दौड़ते हुए उमरान बड़े हुए और शुरुआत में वहीं क्रिकेट खेला। इससे उनके शरीर के निचले हिस्से को मजबूती मिली। जम्मू-कश्मीर क्रिकेट टीम में कश्मीरी खिलाड़ियों का दबदबा था, लेकिन उमरान की मदद उनके ही साथी अब्दुल समद ने की, जो खुद भी सनराइजर्स टीम का हिस्सा हैं।
समद ने जून 2020 में वीवीएस लक्ष्मण और टॉम मूडी को अपनी गेंदबाजी के वीडियो भेजे थे। उस समय पहले लॉकडाउन के बाद कुछ ही लोग अभ्यास कर रहे थे। सनराइजर्स ने उनके वीडियो को पसंद किया और इस तरह टीम में उनके प्रवेश का मार्ग प्रशस्त किया। इस तरह सनराइजर्स और शायद भारतीय क्रिकेट को एक नया सितारा मिला और उमरान के सपनों को नए पंख मिले।
