जिस क्रिकेटर के लिए भारतीय सेना अहम थी, उसने देश से ज्यादा समय विदेश में बिताया

वह क्रिकेटर से पहले फौजी थे। देश के खिलाड़ी होने से पहले वह एक फौजी थे। और, इसकी झलक तब भी दिखी जब वो मैदान पर अपना खेल खेलते थे. हम बात कर रहे हैं भारत पूर्व क्रिकेटर रमन सुरेंद्रनाथ। 60 के दशक में सुरेंद्रनाथ भारतीय गेंदबाजी का चेहरा थे। गेंद को स्विंग कराने में माहिर माने जाने वाले तेज गेंदबाज सुरेंद्रनाथ का जन्म आज ही के दिन साल 1937 में यानी 4 जनवरी को हुआ था। यही वजह है कि यहां उनका जिक्र किया गया है।

सुरेंद्रनाथ ने 1959 और 1961 के बीच भारत के लिए 11 टेस्ट मैच खेले। उनका अंतरराष्ट्रीय करियर वेस्टइंडीज के खिलाफ शुरू हुआ लेकिन उन्होंने अपने एकमात्र इंग्लैंड दौरे पर सुर्खियां बटोरीं। इस दौरे पर बेशक इंग्लैंड ने भारतीय टीम का क्लीन स्वीप किया हो, लेकिन सुरेंद्रनाथ की गेंदों ने ऐसा कहर बरपाया कि उसका असर पूरी दुनिया पर नजर आया.

सैन्य क्रिकेटर जो एक लड़ाकू था

भारत के पूर्व बल्लेबाज चंदू बोर्डे ने बताया कि, ”सुरेंद्रनाथ ने उस दौरे पर इंग्लैंड के सभी शीर्ष बल्लेबाजों को कैच थमाया था.” उन्होंने कहा, ‘उन्हें मध्यम गति से गेंद को इनस्विंग करने में महारत हासिल थी। फौजी होने के नाते क्रिकेट के मैदान पर उतरते ही उनके लड़ाके की छवि जग उठती थी। रमाकांत देसाई के साथ उनकी जोड़ी इंग्लैंड दौरे पर भारत के तेज आक्रमण की ताकत बनी.

देश की तुलना में विदेश में अधिक समय बिताया

अब सुरेंद्रनाथ के लिए वो इंग्लैंड दौरा क्यों कमाल का रहा, इसे जरा इन आंकड़ों से समझिए. 3 साल के अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में 11 टेस्ट खेलने वाले सुरेंद्रनाथ ने देश से बाहर यानी विदेश में वही 5 टेस्ट खेले, जो उन्होंने इंग्लैंड में खेले थे. सुरेंद्रनाथ ने उस 5 टेस्ट में दो बार 5-5 विकेट लिए और इस वजह से उन्होंने सीरीज में 26.62 की औसत से 16 विकेट लिए।

इसके अलावा घरेलू मैदान यानी भारत में खेले गए बाकी 6 टेस्ट मैचों में उन्होंने 62.70 की औसत से सिर्फ 10 विकेट लिए। यानी अपने टेस्ट करियर में 11 मैचों में 40.50 की औसत से कुल 26 विकेट लेने वाले सुरेंद्रनाथ ने देश से ज्यादा विदेश में विकेट लिए.

पाकिस्तान के खिलाफ आखिरी मैच

इंग्लैंड में टेस्ट खेलने के अलावा, सुरेंद्रनाथ ने भारतीय सरजमीं पर वेस्टइंडीज, पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज खेली। उन्होंने साल 1960-61 में कोलकाता में पाकिस्तान के खिलाफ पहला टेस्ट खेला, जिसमें वह 5 विकेट लेने में सफल रहे। हालांकि, जब उन्होंने चेन्नई में पाकिस्तान के खिलाफ अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच खेला, तो उन्हें खाली हाथ रहना पड़ा। सुरेंद्रनाथ का फर्स्ट क्लास करियर 15 साल तक चला। इस दौरान उन्होंने 88 मैच खेले और 278 विकेट लिए।

भारतीय सेना के कर्नल अब हमारे बीच नहीं रहे

सुरेंद्रनाथ के लिए, भारत के लिए क्रिकेट खेलना उतना ही महत्वपूर्ण था जितना कि भारतीय सेना। वह भारतीय सेना में बतौर कर्नल तैनात थे। आगे चलकर वे टीम इंडिया के मैनेजर भी बने।

फौजी से क्रिकेटर बनकर कमाल करने वाले सुरेंद्रनाथ अब हमारे बीच नहीं रहे. लंबी बीमारी के कारण 75 वर्ष की आयु में 5 मई 2012 को उनका निधन हो गया।